Yeni Ufuklar Uzay Aracı Yeni Yıl Günü Ultima Thule'nin En Uzak Buluşma

Pin
Send
Share
Send

LAUREL, Md. - Vay be, yeni yılda ne çalacak.

Dünya 2019'un başlangıcını kutlarken, NASA'nın Yeni Ufuklar uzay aracına sahip bilim adamları onlarla birlikte yer aldı. Ancak daha büyük kutlama 30 dakika sonra, Yeni Ufuklar, doğumdan kalan donmuş kalıntılara ev sahipliği yapan Kuiper Kuşağı'ndaki Dünya'dan 4,1 milyar mil (6.6 milyar kilometre) olan Ultima Thule'nin uçuşuyla tarih yazdığında geldi güneş sisteminin. Güneş sistemimizdeki bir nesnenin en uzak uçuşu; ve Temmuz 2015'te Pluto'yu ziyaret eden Yeni Ufuklar için ikinci buluşma.

Colorado, Boulder'daki Güneybatı Araştırma Enstitüsü'nden (SwRI) Yeni Ufuklar baş araştırmacısı Alan Stern, bugün 1 Ocak'ta yaptığı konuşmada, "Bir rekor kırdık! "Demek istediğim, düşünün. Pluto'dan milyar mil daha uzaktayız ve şimdi Kuiper Kuşağı'na girmeye devam edeceğiz. [Ultima Thule'da Yeni Ufuklar: Tam Kapsam]

Yeni Ufuklar Ultima Thule tarafından saat 12: 33'te EST'de (0533 GMT) uçarak, bir Kuiper Kemeri nesnesinin ilk yakın çekim görüntülerini yakalarken akıllara durgunluk veren 32.000 mil / saat hızla geçti. Kozmik buluşma Dünya'dan çok uzakta gerçekleşti, Yeni Ufuklar'dan gelen bir sinyalin Dünya'ya ulaşması 6 saatten fazla sürdü. EST saatiyle 10: 30'da, New Horizons'tan ilk sinyal, burada Laurel, Maryland'deki Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı'nda görev operasyon merkezinde alındı.

"Sağlıklı bir uzay aracımız var," dedi Yeni Ufuklar misyon operasyonları müdürü Alice Bowman. "En uzak uçuşu daha yeni başardık. Ultima Thule bilim iletimi için hazırız."

Ve ah, parti. Sinyal teyidi haberiyle, görev ekibi üyeleri ve davetli misafirlerin ayakta alkışlanması burada bir oditoryumda patlak verdi. Ve elbette, Yılbaşı Gecesi bash vardı.

"Yılbaşı Gecesi Nerding"

Yeni Ufuklar'ın Ultima Thule ziyaretini kutlamak için, görev ekibi destansı bir Yılbaşı partisi düzenledi. Bilim ekibi üyeleri, haysiyetçiler, muhabirler ve aileleri de dahil olmak üzere yüzlerce konuk, 2019'da çalmak için bir toplantı salonu doldurdu ve ardından uçuşa neşelendirdi. Stern'in dediği gibi, herkes "Yılbaşı Gecesi'nde dışarı çıkıyor".

"Sen psikiyatrik misin?" Stern kalabalığa, uçuştan sadece birkaç saniye önce tezahürat yaparken sordu. "Caz mısın?"

Bu konuklar arasında "Star Trek: Deep Space Nine" dan aktör Chase Masterson ve astrofizikçi (ve Kraliçe baş gitaristi) Brian May'ın temsilcisi John Culberson (R-Texas) da vardı. May, gece yarısında kutlamak için yeni bir orijinal şarkıyı - "Yeni Ufuklar" olarak adlandırdı.

Yeni Ufuklar misyon ekibi üyesi Mayıs, "Bana göre, bunun inanılmaz bir yeniliği." "Bu, kelimenin tam anlamıyla herkesin daha önce gittiği yerlerin çok ötesine gidiyor."

Kutlama, NASA'nın Ultima Thule uçuşuna yönelik halka açık erişiminin çoğunu engelleyen kısmi hükümet kapanmasının ortasında gerçekleşti. Ancak NASA ve JHUAPL, canlı web yayınlarını ve uçuşun fotoğraflarını yayınlamayı başardı. NASA'nın bilim müdürü Thomas Zurbuchen, NASA şefi Jim Bridenstine'den katılmak için özel bir tazminat bile aldı.

Zurbuchen, Stern'in okuduğu bir e-postada, Ultima Thule'nin bu uçuşunun 2018'de Explorer 1'in [ilk ABD uydusu] 60. yıldönümü ve 2019'da Apollo 11'in 50. yıldönümü arayüzünde olduğunu düşünüyorum. yüksek sesle Pazartesi. "Bana göre, Yeni Ufuklar için bu kilometre taşı NASA ve NASA biliminin ilgili olduğu her şeyle doludur."

Başka bir NASA misyonu da Yılbaşı Gecesinde bir dönüm noktasına ulaştı. Uzay ajansının örnek iade probu OSIRIS-REx, 31 Aralık Pazartesi günü hedef asteroit Bennu'nun yörüngesinde resmen yuvarlanmaya başladı ve bu da onu gezegen bilimi için 24 saat afiş haline getirdi.

Kuiper Kemerine Yolculuk

Yeni Ufuklar için Ultima Thule'a uzun bir yol oldu.

NASA, başlangıçta Pluto'yu hedefleyen bir misyonla Ocak 2006'da 700 milyon dolarlık nükleer enerjili uzay aracını başlattı. Bu görev, 14 Temmuz 2015'te Pluto ve beş ayı tarafından Yeni Ufuklar tarafından sıkıştırılarak cüce gezegenin ilk ayrıntılı fotoğraflarını (sevimli kalbi de dahil) ortaya çıkaran şaşırtıcı bir başarıydı.

Fakat Yeni Ufuklar Pluto'ya ulaşmadan önce (ki kendisi Kuiper Kemeri'nde), görev bilimcileri bir sonraki hedefe bakıyordu. 2014 yılında, SwRI'dan misyon bilimcisi Marc Buie, Hubble Uzay Teleskobu'nu kullanarak Ultima Thule'yi (daha sonra sadece resmi adı ile tanınan 2014 MU69) keşfetti ve yeni bir hedef belirlendi. [Fotoğraflarda Ultima Thule: Kuiper Kemerinden Görüntüler]

Kuiper Kuşağı objelerinin en önemli özelliği, onların ilkel doğasıdır. Zaman kapsülleri, dedi Stern, güneş sisteminin en erken koşullarını mutlak sıfıra yakın sıcaklıklarda koruyor.

"Nesne o kadar derin dondurucuda ki esas olarak ilk oluşumundan korunuyor," diye ekledi. "Ultima hakkında, kompozisyonundan jeolojisine ve nasıl birleştirildiğine kadar öğreneceğimiz her şey bize güneş sisteminin orijinal oluşum koşullarını öğretecek."

Ve bilim adamlarının öğrenecek çok şeyi var. Ultima Thule hakkında 2014'teki keşfinden bu yana sadece cezbedici ipuçlarını öğrenmeyi başardılar.

Hubble teleskop fotoğraflarında Ultima Thule'nin kırmızımsı bir tonu var gibi görünüyor. Tam olarak neden bilinmiyor. İlk gözlemler, aslında birden fazla nesne, bir ikili olabileceğini, ancak daha yeni görüntülerin (30 Aralık Cumartesi günü çekilmiş olanlar da dahil olmak üzere) bunun böyle olmadığını ima etti. Görev bilimcileri, Ultima Thule'un tek bir nesne gibi göründüğünü söyledi.

"Yuvarlak olmadığını biliyoruz," dedi SWRI proje yardımcısı yardımcısı John Spencer. Son görüntüler Ultima Thule'u uzun, oval şekilli bir nesne olarak göstermektedir.

Aslında, Ultima Thule bir orta kütle ile bağlı iki lob ile bir bowling pinine benzeyebilir. Bilim adamları, Yeni Ufuklar'ın Yeni Yıl arifesinde en yakın yaklaşımdan hemen önce çekilen bir fotoğrafta, iki lob ve uzun bir şekil olduğunu, Pazar günkü görüşte bir gelişme olduğunu belirtti.

Ama tam olarak ne kadar hızlı dönüyor (tahminler 15 ila 30 saat arasında değişiyor)? Kraterleri veya pürüzsüz bir yüzeyi var mı? Toz yayıyor mu? Ayları, halkaları veya beklenmedik bir şeyi barındırabilir mi?

Spencer, “Bu bilinmeyen bir keşif; her şey mümkün” dedi. "Daha önce görmediğiniz yeni bir dünya sınıfını keşfederken burada her şey mümkün."

Bilim adamları, Yeni Ufuklar'ın görüntülerinin ve yedi enstrümanındaki diğer verilerin sadece ayrıntılı bir analizini anlatacağını söyledi.

"Kuiper Kemeri hakkında bildiklerimizi, kelimenin tam anlamıyla bir gecede değiştireceğiz," dedi Stern.

Bir ileri uçuş daha mı?

Yeni Ufuklar'ın tüm görüntülerini ve diğer Ultima Thule gözlemlerini geri alması yaklaşık 20 ay sürecek. Bunun nedeni, büyük miktarda veriyi eve ışınlamak için sadece 15 watt'lık bir vericiye sahip olmasıdır.

"Bunu bile yapabileceğimiz için hayranlık duyuyorum," dedi Stern. "Uzay aracının üzerinde 15 wattlık bir verici var ... bu bir ampulün dörtte biri. Ve 4 milyar mil öteden alıyoruz."

Ancak Yeni Ufuklar ekibi o sırada boşta kalmayacak. Bilim adamları, potansiyel olarak ziyaret edebilecekleri Yeni Ufuklar için üçüncü bir Kuiper Kuşağı nesnesini aktif olarak arıyorlar.

Bu hedef yakında bulunursa ve NASA'dan fon onayı alırsa, ekip bir yıl içinde, astronotlar tarafından ilk olarak Apollo 11 ay inişinin 50. yıldönümünü kutlayacak bir başka uçuş için yeşil ışık alabilir.

Stern, "Elli yıl önce, NASA'nın bir sonucu olarak ilk insanlar başka bir dünyaya, aya yürüdüler." Dedi. "Ve NASA dünyanın en yakın gezegenlerinden Venüs ve Mars'tan en uzaktaki Plüton'a kadar güneş sistemindeki her gezegene ulaşan ilk uzay ajansı idi. Ve şimdi daha da fazlasını araştırıyoruz."

Editörün Notu: Başlangıçta 12:43 EST tarihinde yayınlanan bu hikaye, 12:57 de güncellenmiştir. Yeni Ufuklar'dan Ultima Thule'nin yeni görüntüleri ile EST.

Pin
Send
Share
Send