Dünya tarihindeki her büyük olay için, bir şekilde bir uzay kayası vardı. Ayın oluşumu? Bir uzay kayasını suçla. Dinozorların yok olması? Gök taşı. Gezegenimizin nihai olarak tamamen yok edilmesi? Muhtemelen bir uzay kayası da olacak. (İnsanlar, lütfen bilim adamlarının bu konuda yanlış olduğunu kanıtlamayın).
Dünya'nın uzay kayaları tarafından kaçırılma geçmişine rağmen, bu çarpışmaların kanıtlarını bulmak çok zor olabilir; en büyük darbe kraterleri bile erozyon ve tektonik aktivite nedeniyle zamanla yok olur ve Dünya'nın geçmişini en iyi hatırlatır. Bununla birlikte, şimdi, Batı Avustralya'daki araştırmacılar, yaklaşık 2,2 milyar yıl öncesine kadar tespit edilen en eski darbe kraterini bulduğuna inanıyorlar.
21 Ocak'ta Nature Communications dergisinde yayınlanan yeni bir çalışmada, araştırmacılar Avustralya Outback'te Yarrabubba olarak bilinen 45 mil genişliğinde (70 kilometre) bir etki alanı üzerinde çalıştılar. Bugün, bir zamanlar muazzam kraterin göründüğü tek şey, bölgenin merkezinde, Barlangi Tepesi olarak bilinen küçük bir kırmızı tepedir. Araştırmacılara göre, o tepenin içindeki mineraller etkinin yaşı hakkında değerli bilgiler içeriyor.
Araştırmacılar yeni çalışmada “etki yaratan eriyik kaya olarak yorumlandı” diye yazdı. Bu, kayalık iç kısımlarının parçalanmış, eritilmiş ve sonunda antik etki ile yeniden kristalize edilmiş mineral taneleri tuttuğu anlamına gelir. Bu kristal inklüzyonların (neoblastlar olarak bilinir) yaşlarını daraltmak, etkinin tarihini ortaya çıkarabilir.
Bunu yapmak için, çalışma yazarları Barlangi'den toplanan iki mineral, monazit ve zirkon içeren bir tahıl örneğinde neoblastları aradılar. Kaç uranyum atomunun kurşun haline geldiğine bağlı olarak bir mineralin yaşını açığa çıkarabilen uranyum kurşun randevusu adı verilen bir yöntem kullanarak, ekip, kraterin kabaca 2.229 milyar yıl önce oluştuğunu ve diğer bilinenlerden 200 milyon yıl daha eski olduğunu belirledi. Dünyada krater.
Bu doğruysa, araştırmacılar yazdı, o zaman etki, gezegenin çoğunun donla kaplı olduğu tarih öncesi bir buzul çağının sonuna denk gelmiş olabilir. O zaman, meteor bugün orada duran çöl yerine geniş bir buz tabakasına çarptı.
NASP'nin Johnson Uzay Merkezi'nden çalışma yazarı Timmons Erickson, "Etki bir buz tabakasına dönüştüyse, karbondioksitten daha verimli bir sera gazı olan çok sayıda su buharı açığa çıkaracaktı" dedi. "Bu da, gezegenin ısınmasına neden olabilir."
Araştırmacılar, bu hipotezin Avustralya'nın bu kısmının o zaman bir buz tabakasıyla kaplandığına dair somut bir kanıt olmadığından oldukça büyük bir "eğer" e dayanıyor. Ekip, eski etki alanlarının bile var olduğundan emin ve ekledi. Bunları incelemek, gezegenin jeolojik geçmişini anlamamızda daha fazla boşluk doldurabilir. Şimdi, sadece onları bulma meselesi.
