Yeni bir makaleye göre Ganymede geçmişte belirgin tektonik aktivite dönemleri şekillendi. Artık aktif değil ve yüzeyi az çok yerde donmuş durumda. Ancak bu keşif, Jüpiter'in diğer donmuş ay Avrupa'sına gelecek misyonlar için daha iyi planlamanın kapılarını açıyor. Ganymede'nin aksine, Europa hala tektonik olarak aktiftir ve Ganymede'deki geçmiş jeolojik aktiviteyi anlamak, günümüzdeki Europa'yı anlamamıza yardımcı olur.
Ganymede, Jüpiter'in uydularından biridir ve sağlam bir buz ve buz tabakası altında bir yüzey altı okyanusu vardır. Ay, doğrultu atımlı faylanma veya doğrultu atımlı tektonizm belirtileri gösterir. Dünya üzerinde bu tür tektonik aktivite, Pasifik Plakası ile Kuzey Amerika Plakası arasındaki sınırda sismik olarak aktif bir bölge olan San Andreas fayı gibi özellikler yarattı.
Europa, yüzey altı okyanusu nedeniyle Güneş Sistemimizde yaşam arayışında birincil hedef olarak kabul edilir. Europa, Jüpiter'in yoğun radyasyonuna maruz kalıyor, ancak alt yüzey okyanusunu çevreleyen buzlu küre, yaşamı zararlı etkilerinden koruyan bir radyasyon bariyeri gibi davranabilir. Yüzey altı okyanusu sadece radyasyondan korunmakla kalmaz, aynı zamanda sıcaktır.
Ganymede artık tektonik olarak aktif olmasa da Europa hala aktif. Ganymede’nin şimdiki yüzeyi şimdi Europa’da olanlara dair ipuçları sunuyor. Ve Clipper veya Icy Moon Explorer gibi Europa'ya görev planlama konusunda Ganymede’nin yüzey bilgisi, bu misyonları geliştirmeye ve daha etkili hale getirmeye yardımcı olabilir.
“Ganymede çok kırılmış yüzeyi, yüzeyin yapısal gelişimi için önemli olabilecek, çıkarılmış doğrultu atımlı fayların birçok farklı bölgesini göstermektedir,” diyor çalışma lideri yazar E. E. Cameron. Cameron ve ekibin geri kalanı, Grev-kayma tektonizminin ayın karmaşık yüzeyini nasıl şekillendirdiğini daha iyi anlamak için Ganymede'nin buzlu yüzeyinde dokuz lokasyon üzerinde çalıştı. Ekip, 1995 ve 2003 yılları arasında Galileo görüntülerine dayanarak, dokuz konumun kapsamlı yöntemsel haritalamasını gerçekleştirdi.
“Beklenmedik bulgu, sıradan doğrultu atımlı faylanmanın nasıl olduğuydı. Ganymede çeşitli coğrafi konumları temsil eden dokuz tesiste de grev-kayma göstergeleri gözlemlendi ”dedi. “Ayrıca, siteler arasındaki benzerlikler geçmişte daha büyük ölçekli bir sürecin göstergesi olabilir. Gözlemlerimizi daha önceki çalışmalarla birleştirmek, Ganymede'nin tektonik tarihinin daha iyi temsil edilmesini sağlar ve komşusu Europa hakkında daha fazla bilgi edinmemizi sağlar. ”
NASA, Europa'ya Jüpiter Buzlu Aylar Yörüngesi (JIMO) adı verilen bir misyon planlamıştı. 2015'te piyasaya sürülecek ve 2025 yılına kadar sürecekti. Temel amaç Europa'yı keşfetmek ve o aydaki yer altı okyanusları hakkında daha fazla bilgi edinmekti. Yüzey altı okyanuslara da sahip olabilen Ganymede ve Callisto, JIMO için ikincil hedeflerdi.
JIMO, enerji santrali olarak bir hırs fisyon reaktörü içeren karmaşık bir görevdi. Ayrıca, üç ayrı fırlatma gerektiren karmaşık bir montajı da içeriyordu ve üç bileşen Jüpiter'in uydularına başlamadan önce yörüngeye monte edildi. Ayrıca Europa'nın yüzeyine küçük bir iniş görevlendirilmesi çağrısında bulundu. Ne yazık ki, NASA odağını insanlı görevlere dönüştürdü ve 2005'te JIMO’nun finansmanı iptal edildi.
Avrupa Uzay Ajansı (ESA) Jüpiter Buzlu Aylar Kaşifi (JUICE) üzerinde çalışıyor. JUICE, Europa, Ganymede ve Callisto'yu okumak için 2022'de başlayacak. 2029 yılında Jüpiter sistemine gelecek. SUY, Ganymede'nin yüzey jeolojisine, özellikle de yer altı okyanusunun doğasına ve yüzeyin ve kabukların doğasına odaklanacaktır. Europa'da, JUICE yaşam için kimyasal bileşenlere ve organik moleküllerin varlığına odaklanacaktır.
NASA, JIMO iptal edilmesine rağmen Europa görevinden vazgeçmedi. Europa Clipper, 2022 ile 2025 arasında lansman yapmak üzere ayarlanmış Meşgul Makas misyonunda çalışıyorlar. Europa Clipper, tek bir fırlatma ve daha basit bir motor ile JIMO'dan daha basit bir görev profiline sahip. Europa Clipper hala planlama aşamasındadır, bu nedenle Ganymede'deki geçmişte kayma arızası kanıtları gibi keşifler, görev planlamacılarının Avrupa Clipper'ı hazırlamalarına yardımcı olmalıdır.
