NASA'nın Yeni Ufuklar uzay aracı, 1 Ocak 2019'da uzak Kuiper Kuşağı nesnesi Ultima Thule (2014 MU69) tarafından uçtu.
(Resim: © NASA / Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı / Güneybatı Araştırma Enstitüsü / Ulusal Optik Astronomi Gözlemevi)
İki küçük ilkel beden arasında şaşırtıcı derecede yumuşak birleşme uzak nesneyi oluşturdu Ultima Thule, yeni bir çalışma önermektedir.
Bu iki ataların kendileri muhtemelen aynı buzlu malzeme bulutundan bir araya geldi. güneş sisteminin şafağı, yeni doğan güneşten milyarlarca mil. Başlangıçta ortak bir kitle merkezini dolaştılar ama daha yakın ve daha yakınlaştılar, sonunda kararlı bir şekilde toplandılar.
Boulder, Colorado'daki Güneybatı Araştırma Enstitüsü'nden başyazar Alan Stern, "Bu adamlar tam anlamıyla uzay aracı yerleştirme hızında bir araya gelmiş gibi görünüyorlar." Dedi. "Bu gerçekten kökeni hakkında bilgilendirici gezegenciklere dışarıda."
Stern, NASA'nın Yeni Ufuklar misyonunun baş araştırmacısı. Ultima Thule tarafından uçtu Bu yılın 1 Ocakında. Bugün çevrimiçi olarak (16 Mayıs) dergide yayınlanan yeni çalışma Bilim, ilk bilim uzay uçuşu tarihinin en uzak gezegensel karşılaşması olan flyby'den döner.
Uzak hedef sayısı 2
Yeni ufuklar 1930 keşfinden bu yana büyük ölçüde gizemli kalan Pluto'ya ilk kez yakından bakmak için Ocak 2006'da piyasaya sürüldü. Uzay aracı, cüce gezegenin 7.800 mil (12.500 kilometre) içinde yakınlaştırılarak ve şaşırtıcı derecede karmaşık ve çeşitli yüzeyinin muhteşem görüntülerini yakalayarak bu ana görev hedefini Temmuz 2015'te kontrol etti.
Yeni Ufuklar ekibi dikkatini Ultima Thule'ye (resmi adı: 2014 MU69), şu anda Dünya'dan yaklaşık 4 milyar mil (6.5 milyar km) - Pluto'dan 1 milyar mil (1.6 milyar km) daha uzak olan küçük bir nesne.
Yeni Ufuklar'ın genişletilmiş misyonunun merkezi olan 1 Ocak uçuşu, savaş uçağından çok daha zorlu bir uzay uçuşu başarısıydı. Plüton karşılaşması.
Ultima Thule, cüce gezegen, en uzun boyutunda sadece 35 km'dir. Ve Yeni Ufuklar, Ultima Thule'ye Pluto'dan çok daha yakın bir tıraş sağladı ve küçük nesnenin soğuk yüzeyinin sadece 2,200 mil (3,540 km) üzerinde seyir yaptı. Sonda, o zamanki hedefe göre 32.280 mil / saat (51.950 km / s) boyunca namlulu duruyordu.
Şimdiye kadar, New Horizons, 2020'nin ortalarında el ele olması gereken uçuş verilerinin sadece% 25'ini eve getirdi. Yeni çalışma, beklenen toplam taşımacılığın sadece% 10'una dayanıyor - Stern, araştırmacıların gazeteyi Şubat ayı sonlarında sundukları mevcut miktar. Ancak Yeni Ufuklar'ın imgelerine ve ölçümlerine bu sınırlı ilk bakışta bile, yeni makalenin gösterdiği gibi bazı çok ilginç sonuçlar üretti.
Düzleştirilmiş, kırmızımsı bir kardan adam
Yeni Ufuklar, 2014 MU69'un ekibin Ultima (daha büyük olanı) ve Thule olarak adlandırdığı iki lobdan oluşan bir "temas ikili" olduğunu buldu. Dolayısıyla nesne bir kardan adam gibi görünüyor - yine de ezilmiş ve kanlı biri.
Ultima Thule, bir uzay aracı tarafından şimdiye kadar keşfedilen en kırmızı nesnedir. MarsDedi Stern. Kızıl Gezegen, tonunu demir oksitlere (pas) borçludur, ancak 2014 MU69 ile başka bir şey devam ediyor. Yeni Ufuklar ekibi, rengin, tholins olarak bilinen karmaşık organik moleküllerden veya onlar gibi bir şeyden geldiğini düşünüyor.
Bu duyulmamış olmaz; tholins'in Yeni Ufuklar'ın Plüton'da ve en büyük ayında gördüğü kırmızımsı namlulardan sorumlu olduğu düşünülüyor, Charon.
Ve sonra ezilmiş parça var: Ultima Thule, özellikle Ultima lob, özellikle düzleştirildi - "modellerle gerçekten kimsenin beklemediği veya tahmin edemeyeceği, teorisyenleri çizim tahtasına geri gönderen bir şey", dedi Stern Space.com'a.
Takım, Ultima Thule'nin krep esque şeklini nasıl aldığından emin değil. Stern, hızlı rotasyonun rol oynamasının mümkün olduğunu söyledi. (Nesne şu anda her 15.9 saatte bir dönüşü tamamlıyor, ancak iki kurucu lob, birleşmeden önce gençliklerinde çok daha hızlı dönmüş olabilir.)
"Ya da belki de çok fazla aerodinamik erozyon vardı," dedi Stern, Ultima ya da Thule'ye dahil olmayan gaz ve malzeme tanelerinin onları yıkma olasılığını çağırarak.
Diğer birçok gizem de var. Örneğin, Ultima bir dizi spor benzer büyüklükte bitişik höyüklerlob oluşturan küçük parçaların ana hatları olabilir. Ancak Thule'de böyle bir höyük görülmemektedir.
Bunun nedeni, iki lobun biraz farklı şekillerde oluşması olabilir. Ancak Thule, Maryland adında 4,3 mil genişliğinde bir kratere sahiptir. Bu nedenle, lobun da höyükleri olması mümkündür, ancak Stern, Maryland kazma etkisi Thule'yi yeniden canlandırdığında gömüldü. (Yeni Ufuklar, Ultima lobunda büyük kraterler gözetlemedi.)
Ek olarak, her iki lobda da kaynağı belirsiz olan çok sayıda küçük çukur vardır. Çalışma ekibi üyeleri de çoklu oluşum süreçlerinin büyük olasılıkla söz konusu olduğunu söyledi.
"Değerlendirmemiz, benzer büyüklükteki çukurların zincirlerinin, iç işlemlerle kraterden oluşma olasılığının daha yüksek olduğu, ancak yaklaşık olarak dairesel planform anahatları, kase şeklindeki iç çöküntüler ve bazı durumlarda yükseltilmiş jantlar, araştırmacılar yeni araştırmada, etki krater morfolojisi ile daha tutarlıdır "dedi.
Yeni Ufuklar ekibi, Ultima Thule etrafında dönen herhangi bir uydu ya da yüzük tespit etmedi ve nesne hiçbir atmosfer ya da kuyruklu yıldız benzeri gaz çıkışı belirtisi göstermedi. Ancak araştırmacılar Dünya'ya giderek daha fazla veri geldikçe aramaya devam edecekler.
İlkel bir nesne
Ultima Thule'un iki loblu şekli, nesnenin ilkel olduğunu ve güneş sisteminin doğuşuna kadar geri döndüğünü kuvvetle önerir.
2014 MU69 mahallesindeki çarpma hızları - Kuept Kuşağı olarak bilinen Neptün'ün ötesindeki soğuk, karanlık derinlikler - şu anda 1.080 km / s'dir. Bu nedenle, iki nesnenin modern bir buluşması, bugün gördüğümüz Ultima Thule'u üretmek için çok şiddetli olacaktır; Stern ve meslektaşları, iki lobunu da yok edecek veya şekil değiştirecekti.
Gerçekten de, ekibin geçen ay bir konferansta sunduğu modelleme çalışmaları, yaklaşık 8,9 km / s - çoğu joggers daha yavaş. Böyle bir "nazik dinamik ortam", güneşin oluşmasından kısa bir süre sonra, uzun zaman önce vardı.
Diğer kanıtlar, Ultima Thule'un eski ve nispeten değişmeyen bir nesne olduğu fikrini destekliyor. Örneğin, iki lob hem parlaklık hem de renk bakımından benzerdir, bu da uzun zaman önce aynı dönen gaz ve toz bulutundan oluştuğunu düşündürür.
Stern, "Bu, bir uzay aracına yakın gördüğümüz tartışmasız ilkel temas ikili dosyasıdır." Dedi.
Yapılacak daha fazla iş
Yeni Ufuklar ekibi üyeleri bir gün daha fazla Ultima Thule gizemini kırabilir; Sonuçta, uçuşan verilerin çoğu hala Dünya'ya gelmedi.
Ve tüm bu bilgiler analiz edildiğinde bile, yapılacak daha çok iş olabilir. Uzay aracı sağlıklı ve yeterli yakıt var başka bir derin uzay nesnesiyle uçmakDedi Stern.
NASA bunun gerçekleşmesi için başka bir görev uzantısı vermek zorunda kalacak ve Yeni Ufuklar ekibi gelecek yıla kadar böyle bir uzatma için başvuramayacağını söyledi. Ancak araştırmacılar kesinlikle bunu yapmayı planlıyorlar.
Stern, "Buraya Kuiper Kemerine kadar geldik ve yapabileceğimiz her şeyi sıkmaya çalışacağız." Dedi.
Gelecekte daha fazla uzay aracı dış güneş sistemini keşfedecek, "ancak yakında burada olmayacaklar," dedi Stern. "Biz buradayız ve biz onu satacağız."
- Ultima Thule'nin Yeni Ufuklar Tarihi Uçuşu: Tam Kapsam
- Hedef Pluto: NASA'nın Resimlerdeki Yeni Ufuklar Misyonu
- Yeni Ufuklar Ultima Thule'den Sonra Başka Bir Flyby Yapabilir
Mike Wall'un uzaylı yaşam arayışı hakkındaki kitabı, "Dışarıda"(Grand Central Publishing, 2018; Karl Tate), şimdi çıktı. Onu Twitter'da takip et @michaeldwall. Bizi Twitter'da takip edin @Spacedotcom veya Facebook.
