Amerika'nın ilk uzay istasyonu Skylab, Mayıs 1973'te fırlatıldı ve 11 Temmuz 1979'da Dünya'ya çöktü.
(Resim: © NASA)
Apollo 11'in 50. bu ay tek büyük insan-uzay uçuşu yıldönümü değil.
Kırk yıl önce bugün (11 Temmuz), NASA'nın görevi Skylab uzay istasyonu Hint Okyanusu'na ve Batı Avustralya'ya büyük donanım parçaları bırakarak Dünya'ya geri döndü.
Düşüş, Amerika'nın ilk mürettebatı yörünge karakolunun resmi sonunu getirdi ve ünlü olarak Aussie kasabası Esperance'ı NASA'ya çöp için 400 dolar talep etti.
Skylab, ay programının son üç misyonunun 1970'lerin başında iptal edilmesinden sonra geriye kalan Apollo donanımından yararlandı. (NASA ayrıca bu donanımın bir kısmını Apollo-Soyuz Test Projesi, 1975'te Sovyetler Birliği ile ortak bir uzay misyonu.)
Skylab'ın kendisi Satürn V ay roketinin değiştirilmiş bir üçüncü aşamasıydı ve 14 Mayıs 1973'te bir Satürn V'nin üstüne fırlattı - katlanan güçlendirici için son görev. Astronotlar, Satürn V'nin daha küçük kuzeni Satürn 1B tarafından sevilen Apollo komuta ve servis modülünde Skylab'a gidip geliyordu.
NASA'nın Skylab planları, her biri üç astronottan oluşan üç mürettebat misyonu çağrısında bulundu.
İlk ekip Skylab'ın kendisinden sadece 11 gün sonra fırladı ve 25 Mayıs 1973'te uçtu. Üç astronot - Charles Conrad, Paul Weitz ve Joseph Kerwin - 28 gün boyunca havada kaldı ve en uzun sürekli uzay boşluğu için bir rekor kırdı . (Eski rekor, 23 gün, 1971'de ilk uzay istasyonu olan Sovyetler Birliği'ndeki kozmonotlar tarafından belirlendi. Salyut 1.)
İlk Skylab ekibi karakolunu tamir etmek için zamanlarının büyük bir kısmını harcadı. Skylab, lansmanı sırasında hem güneş gölge-mikrometeoroid kalkanını hem de güneş panellerinden birini kaybederek ciddi hasara uğramıştı. Böylece astronotlar, ısınmasını önlemek için istasyonun bilimsel hava kilidinden şemsiye benzeri bir güneş gölgesi taktılar. Ayrıca daha fazla düzeltme yapmak için birkaç uzay yürüyüşü yaptılar.
İkinci mürettebat misyonu Temmuz 1973'te başlatıldı ve 59 gün sürdü. Üçüncüsü o Kasım ayında kalktı ve Şubat 1974'te yörüngede 84 güne çıktı.
Ve hepsi buydu. Artık Skylab'ı ziyaret etmedi ve istasyonun yörüngesi önümüzdeki birkaç yıl içinde istikrarlı bir şekilde bozuldu ve Dünya atmosferindeki ateşli bir ölüme yaklaştı. NASA, uzay mekiğinde fırlatılan teçhizatı kullanarak Skylab'ın yörüngesini artırmanın yollarını düşündü, ancak kanatlı yörünge 1981'e kadar çevrimiçi değildi. Skylab bu kadar uzun süre kalamadı.
Yer kontrolörleri, 85 tonluk (77 metrik ton) istasyonu Hint Okyanusu'nun üzerine getirmek için ellerinden geleni yaptı.
NASA'nın 1990'dan 2002'ye baş tarihçisi olarak görev yapan Roger Launius, "Bu çabaya rağmen, enkaz dağılımı Güneydoğu Hint Okyanusu'ndan Batı Avustralya'nın seyrek nüfuslu bir bölümüne yayıldı." 2013 blog yazısında yazdı.
"Gerçekte, NASA kimsenin yaralanmaması için yeterli önlem alırken, liderleri ajansın büyük yörünge enkaz yığınlarının Dünya yüzeyine ulaşma şansına sahip olduğu bir duruma bir daha asla izin veremeyeceğini öğrendiler."
NASA yetkilileri, bu damalı sona ermekle birlikte, Skylab programının genel olarak başarılı olduğunu söyledi. Skylab, astronotların uzun süreler boyunca uzayda yaşayabileceğini ve çalışabileceğini gösterdi, Kasım 2000'den beri sürekli olarak dönen mürettebatlara ev sahipliği yapan Uluslararası Uzay İstasyonu'nun (ISS) yolunu açtı. ISS astronotları, NASA'nın Scott Kelly ve kozmonot Mikhail Korniyenko, Mart 2015'ten Mart 2016'ya kadar 11 ay boyunca istasyonda kaldı.
NASA yetkilileri, Skylab'ın bilim katkılarının da önemli olduğunu söyledi.
NASA yetkilileri, "Her üç keşif gezisi de Dünya üzerinde geniş bir çalışma yaptı - ürünleri, hava durumu ve ortamdaki değişiklikler" 2013 yılında yazdı. "Ayrıca güneşin açıklayıcı bir çalışmasını tamamlarken, ekipler alaşımlar ürettiler, mükemmel kristaller geliştirdiler ve uzayda çalışmayı öğrendiler."
Ve bu 400 dolarlık çöp para cezası mı? California radyosu DJ Scott Barley, dinleyicilerinden bağış topladıktan sonra 2009'da ödedi.
- Skylab: NASA'nın İlk Uzay İstasyonu Nasıl Çalıştı (İnfografik)
- Apollo Moon Landings: Nasıl Çalıştılar (İnfografik)
- NASA'nın Düşen Skylab Uzay İstasyonu'ndan 'Huge Hunk' Müzayedeye Çıktı
Mike Wall'un uzaylı yaşam arayışı hakkındaki kitabı, "Dışarıda"(Grand Central Publishing, 2018; Karl Tate), şimdi çıktı. Onu Twitter'da takip et @michaeldwall. Bizi Twitter'da takip edin @Spacedotcom veya Facebook.
