1 Eylül 2016'da, uzay devi SpaceX, Falcon 9 roketlerinden biri yakıt doldurma testi sırasında açıklanamaz bir şekilde patladığında korkunç bir gerileme yaşadı. Musk'ın şirket tarihindeki “en zor ve karmaşık başarısızlık” olarak nitelendirdiği kazanın nedenleri hakkında derhal bir soruşturma başlatıldı.
Ve araştırmanın odağı olası mekanik arızalar üzerindeyken - olası bir ihlal gibi 2. aşama helyum sisteminde - son zamanlarda sorgulanan başka bir hat da gün ışığına çıktı. Bu durumda, odak SpaceX ile en büyük rakibi United Launch Alliance (ULA) arasında devam eden bir kavga ile bunun bir rol oynayıp oynamadığıydı.
Bu olası bağlantıyla ilgili spekülasyonlar, kazayı bilen isimsiz üç endüstri yetkilisinin patlamadan birkaç hafta sonra meydana gelen bir olayın detaylarını paylaşmasıyla başladı. Göre Washington post, bu yetkililer SpaceX'in soruşturma sırasında şüpheli bir şeyle karşılaştığını iddia etti.
Patlamadan görüntüler ve videolar üzerine döktükten sonra, SpaceX müfettişleri fırlatma kompleksinin yakınında bulunan binanın çatısında garip bir gölge ve beyaz bir nokta fark ettiler. Bina şu anda ULA tarafından şirketin yeni Vulcan roketinin önemli bir bileşeni olan Hassas Modüler Otonom Dönüş Teknolojisi (SMART) roket motorlarını yenilemek için kiralanıyor.
SpaceX’in fırlatma tesislerinden yaklaşık bir buçuk kilometre (1 mil) uzakta ve fırlatma rampasında net bir görüş alanı var. SpaceX, binaya gelen ve çatıya erişim talep eden, kontrol etmek için bir temsilci gönderdi. Bir ULA temsilcisi erişimini engelledi ve Hava Kuvvetleri müfettişleri olarak adlandırdı.
Olayın sonuçsuz olduğu kanıtlanmış olsa da, bazı kaşları kaldırdığı daha önce bildirilmemiştir. Ve büyük ölçüde açıklanamayan bir kazadan gelmek sadece bir başka gizemli detay. Bununla birlikte, her iki şirkete de utanmayı önlemek ve olası sabotajla ilgili spekülasyonları körüklemekten kaçınmak için, her durumda, bu olaydan kaçınıldı.
Bu arada SpaceX, USAA’nın 45. Uzay Kanadı olan Federal Havacılık İdaresi (FAA) NASA'nın yardımıyla patlamayı araştırıyor. Musk, Meksika Guadalajara'daki Uluslararası Astronot Kongresi'ne katılırken devam eden soruşturmayı yorumladı.
Mars'ı kolonize etme vizyonunun en son ayrıntılarını paylaşmanın ortasında Musk, The Washington Post tarafından soruşturmanın şirketinin “mutlak birinci önceliği” olduğunu söyledi. Davaya gelince, “orada olanlara ilişkin tüm bariz olasılıkları ortadan kaldırdıklarını” söyledi. Yani geriye kalan daha az olası cevap. ”
Sabotaj gerçekçi bir olasılık olsun ya da olmasın, bu olay SpaceX ve ULA arasındaki rekabeti vurgulamaya hizmet eder. 2014'ten önce, SpaceX bir dava onları sahaya rekabete açmaya zorlayana kadar ULA, ABD Hava Kuvvetleri için tek fırlatma hizmetleri sağlayıcısıydı. O zamandan beri, her iki şirket de - bazen acı olarak - ulusal güvenlik sözleşmelerini güvence altına almak için mücadele ediyor.
Ayrıca hükümet gözetimi ve hesap verebilirliği konusunu ön plana çıkardı. 29 Eylül'de Kongre üyeleri Mike Coffman (R-Co) ve Robert Aderholt (R-Al) NASA'nın başkanlarına, ABD Hava Kuvvetleri'ne ve FAA'ya SpaceX'in son kazaları ve gerekliliği hakkında endişelerini ifade eden bir kongre mektubu gönderdi. “Alana güvenli erişim”.
Mektupta Coffman ve Aderholt, bu ve ticari uzay şirketlerini içeren diğer kazaları soruşturma yetkisinin federal hükümete emanet edilmesi gerektiğini belirtti:
“Her iki SpaceX başarısızlığına yapılan soruşturma yanıtları, ticari sağlayıcılara sağlanan yetki ve ulusal alan varlıklarının korunması konusunda ciddi endişeler doğuruyor. Her iki Falcon 9 patlamasında da NASA ve FAA, SpaceX'e yönelik aksilik soruşturması yürütmek için birincil sorumluluk verdi. FAA denetimine rağmen, vergi mükelleflerinin uçuşa dönüşten önce bekleyecekleri açıklıktan yoksun olduğu soruşturmasında iddia edilebilir. ”
Başka bir deyişle, birçok Cumhuriyetçi Kongre üyesi SpaceX’in uçuşa dönüşünü daha sıkı federal gözetim altında yapmayı umuyor. Bu, 1 Kasım'a kadar Falcon 9 roketleriyle düzenli uçuşlara geri dönmek istediklerini belirten SpaceX için bir rahatsızlık kaynağı olabilir.
Daha sonra, artan federal gözetim uzun vadede de yararlı olabilir. Mektupta belirtildiği gibi, geçtiğimiz birkaç ay içinde SpaceX'in de dahil olduğu her iki kaza da USAF ilgili roketlere imza attıktan sonra meydana geldi:
“Her iki kaza da Hava Kuvvetleri'nin on beş aydan daha kısa bir süre önce ABD ulusal güvenlik lansmanları için Falcon 9 fırlatma aracını onaylamasından sonra meydana geldi. Falcon 9’un tasarım ve üretim sürecini teknik ve üretim zorluklarının bir incelemesine tabi tutmak için tasarlanan sertifikanın, ABD'nin en önemli yüklerimiz için güvenilir ve güvenli bir şekilde alana erişimini sağlamada yetersiz kaldığı görülüyor. ”
Açıkçası, teknik arızalar önceden yakalanmıyorsa bir şeyler yanlıştır. Ama yine de, uzay araştırmaları zor bir iştir ve en rutin kontroller bile her şeyi açıklayamaz. Bununla birlikte, Uzay Yarışı'nın bize öğrettiği bir şey varsa, şiddetli rekabet hatalara yol açabilir ve bu da maliyet hayatlarına yol açabilir.
Bu nedenle, federal makamların güvenlik standartlarının karşılandığından emin olmak ve tüm rakiplerin aynı yasal çerçeveye (tercih edilmeden) tabi tutulmasını sağlamak kötü bir fikir olmayabilir.
