Uluslararası Uzay İstasyonu'ndaki trafik sıkışıklığının bir kısmı, uzay mekiği Endeavour'un 25. ve son görevi STS-134 için hedeflenen lansmanın 10 günlük bir gecikmesine neden oldu. Gecikme, 27 Nisan'ın başlaması ve 29 Nisan istasyonuna ulaşması planlanan bir Rus İlerleme tedarik aracıyla bir zamanlama çatışmasını ortadan kaldırıyor. Mevcut kısıtlamalar, bir servis varken, İlerlemenin istasyona yanaşmasına izin vermiyor.
Bu arada Yuri Gagarin’in yüzü ve ismiyle süslenmiş bir Rus Soyuz uzay aracı bugün (4 Nisan 2011 Pazartesi) saat 18: 20'de kalkacak. Kazakistan'daki Baikonur Kozmodromundan EDT (22:19 GMT), iki kozmonot ve bir astronotu ISS'ye getirerek mevcut Expedition 27 mürettebatını 6'ya geri döndürerek getirdi. Gemide uçuş mühendisi Soyuz komutanı Alexander Samokutyaev Andrey Borisenko ve NASA astronotu Ron Garan.
Soyuz, 12 Nisan 1961'de 50 yıl önce uzaydaki ilk insan olduğunda Yuri Gagarin tarafından kullanılan fırlatma rampasından fırlatılacak. Rus Uzay Ajansı, Soyuz TMA-21 uzay aracının bu lansmanını yıldönümünde ayırıyor. Lansmanı NASA TV'de izleyebilirsiniz.
NASA yöneticileri, STS-134'ün 29 Nisan lansman tarihi için her şeyin yolunda gittiğinden emin olmak için 19 Nisan Salı günü Uçuşa Hazırlık İncelemesi yapacak. Endeavour'un misyonunun temel hedefleri, bir parçacık fiziği deneyi olan 2 milyar dolarlık Alfa Manyetik Spektrometresi ile birlikte Uluslararası Uzay İstasyonu'na kritik malzeme ve ekipman sağlamaktır. Ayrıca dört uzay yürüyüşünün yörünge laboratuvar kompleksinde gerekli bakımı gerçekleştirmesi planlanmaktadır.
Mekik lansmanı şimdiden çok fazla ilgi çekiyor - sadece Endeavour’un son uçuşu olduğu için değil, aynı zamanda Komutan Mark Kelly’nin eşi Kongre üyesi Gabriel Giffords da yaşam için Kennedy Uzay Merkezi'nde bulunmayı umuyor. Bu yılın Ocak ayında kafasından vuruldu, ancak kocasının son servis lansmanına katılmayı düşünecek kadar iyileşti.
Diğer bir not: NASASpaceflight.com, uzay mekiği ISS'ye yerleştirilirken bir Soyuz uçuşunun tekrar ele alındığını bildiriyor. NASA, önceki mekik görevi STS-133 sırasında mevcut ortak alan ajanslarının her birinden uzay aracıyla ISS'nin hem mühendislik hem de belgesel görüntülerini alabilmek için böyle bir uçuş istemişti. Japonya’nın HTV-2'si şimdi ayrıldı, bu nedenle STS-134 görevi sırasında uçuĢturma onaylanırsa, bu uzay aracı elbette aile fotoğrafından kaybolacaktır.
